Habitat e Distribuição:
Planta rastejante vivaz, originária das savanas do Kalahari, Namíbia, Botswana e África do Sul, prefere solos argilosos ou arenosos em terrenos baldios.
Partes Utilizadas:
Raízes secundárias tuberizadas.
Constituintes:
Iridóides muito amargos: principalmente o harpagósido com 0,1 a 2%. (iridóide heterosídico esterificado com ácido cinâmico), harpágido, procúmbido e procombósido; flavonoides; fitosteróis; ácido cinâmico; óleo gordo; ceras e glúcidos diversos, cerca de 70%, com predomínio de oligossacáridos (estaquiose). Segundo a F. P. 9, deve conter, no mínimo, 1,2% de harpagósido, calculado em relação ao fármaco seco.
Utilizações:
Tratamentos de dores osteoarticulares. Lombalgias, cervicalgias, bursites, epicondilites, fibrosites, artrite reumatoide. Como alternativa aos fármacos anti-inflamatórios sem os efeitos adversos destes. Na cascata inflamatória do ácido araquidónico, não inibe a COX-1 como fazem a maioria dos AINEs. Consequentemente não provoca úlceras gástricas e duodenais. A COX-2 é ligeiramente inibida comparativamente aos coxibes, o que leva a que não apresente riscos cardiovasculares como estes fármacos apresentam. A sua mais-valia a nível anti-inflamatório é a inibição da 5-lipoxigenase e das citocinas inflamatórias, um mecanismo de ação que os AINEs não têm.
Contraindicações:
Gravidez. Obstrução das vias biliares.
Efeitos Secundários e Toxicidade:
As preparações líquidas, devido ao sabor amargo, podem provocar perturbações gastrointestinais, como náuseas e vómitos.
Formas de Administração e Posologia:
Tintura (1:10): 50 a 100 gotas, 2 a 4 vezes por dia.
Comprimidos: 1,8 a 2,4 g (contendo 50 a 100 mg de harpagosido) por dia.
Evidência Científica:
Segundo D Leblan et al. Joint Bone Spine. 2000, através do presente ensaio clínico randomizado, duplo-cego e de grupos paralelos, foi concluído que o Harpagophytum foi pelo menos tão eficaz quanto o medicamento Diacereína no tratamento da osteoartrite da anca ou joelho, reduzindo a necessidade de terapia analgésica e anti-inflamatória não esteroide.
